Les ensilages sont terminés : c'est le moment de compter. La méthode du bilan fourrager en matière sèche, les leviers qui restent en automne et en hiver, et comment anticiper la mise à l'herbe.
Mi-octobre, les ensilages de maïs sont terminés et il n'y a presque plus de fourrage à récolter. Ce qui est dans les silos doit nourrir le troupeau jusqu'au printemps. La question devient : « est-ce que je tiens jusqu'à la mise à l'herbe, et sinon, combien me manque-t-il ? » Voici la méthode, puis les leviers qui restent.
Parce que les stocks sont rentrés : vous comptez du réel, et non plus des estimations. La Chambre d'agriculture des Pays de la Loire place les décisions d'achat entre octobre et décembre, une fois le maïs récolté. Et selon l'Institut de l'élevage, plus les décisions sont prises tôt, moins elles sont brutales : découvert en février, un déficit ne laisse souvent que l'achat, au prix du moment.
Le principe tient en une soustraction : stocks disponibles (t MS) − besoins du troupeau (t MS), sur une période définie. On compte en matière sèche, car c'est la seule unité qui permet de comparer un foin, un enrubannage et un ensilage. La méthode suit celle des Chambres d'agriculture de Normandie.
Pour l'étape 2, les repères de la Chambre d'agriculture des Pays de la Loire, à ajuster avec votre conseiller :
| Catégorie | Ingestion moyenne (kg MS/jour) |
|---|---|
| Vache laitière en production | 16 à 22 |
| Vache allaitante suitée | 13 à 16 |
| Vache tarie | 10 à 14 |
| Génisse de 12 à 24 mois | 8 à 10 |
| Jeune bovin | 9 à 12 |
Cette année, un maïs avec peu ou pas d'épi n'a pas la valeur d'un maïs normal : une analyse de fourrage évite de surestimer le silo.
Une fois les récoltes terminées, il reste quatre leviers. En polyculture-élevage, vos cultures (paille, céréales) offrent des marges qu'un éleveur spécialisé n'a pas.
| Levier | Ce qu'il faut savoir | Source |
|---|---|---|
| Trouver du fourrage | Paille ou maïs auprès de céréaliers, souvent rares et chers cette année ; coproduits de l'agroalimentaire | Institut de l'élevage |
| Remplacer le maïs manquant | Pour 100 vaches : environ 24 €/1 000 L avec du corn gluten, 33 €/1 000 L avec de la pulpe de betterave | BTPL |
| Ajuster le troupeau | D'abord les vaches en fin de lactation destinées à la réforme, puis les génisses non indispensables : une génisse laitière consomme 5 à 7 t MS de la naissance au vêlage | Institut de l'élevage |
| Rationner | Quantités pesées plutôt qu'à volonté ; les meilleurs fourrages aux vaches en début de lactation et aux animaux en croissance | Institut de l'élevage |
Attention aux décisions radicales : selon le BTPL, réduire de 20 % un troupeau de 100 vaches fait perdre environ 77 000 € de marge.
Chaque jour de pâturage est un jour de stock économisé. L'herbe d'automne vaut presque celle du printemps : distribuez le maïs après le pâturage.
Votre bilan s'arrête à la mise à l'herbe, et cette date n'est pas fixe : un printemps froid ajoute des jours de stock à trouver. Les conseillers la raisonnent en somme des températures depuis le 1er février. Repères de la Chambre d'agriculture du Tarn (moyennes journalières comptées entre 0 et 18 °C) :
| Type de prairie | Somme de températures depuis le 1er février |
|---|---|
| Prairie temporaire précoce | 250 °C-jours |
| Prairie permanente fertile | 300 °C-jours |
| Prairie permanente tardive | 400 °C-jours |
Ces repères varient selon les régions : utilisez ceux de votre chambre. Pour une prairie grillée cet été, préparez si besoin un sursemis de printemps, entre mi-mars et mi-avril.
Sortir ou rentrer les animaux, estimer la mise à l'herbe : ces décisions dépendent de la météo de votre parcelle, pas d'une moyenne régionale (la pluviométrie varie beaucoup d'une parcelle à l'autre).
Une précision utile : la station mesure la pluie, l'humidité et la température ; elle ne compte pas vos stocks.
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