Les premiers orages de l’année ont traversé plusieurs régions de France le week-end du 22 et 23 mars 2025. Cette première vague orageuse a officialisé leur retour cette année sur nos régions. Focus sur un phénomène météorologique redouté chaque année dans les plaines agricoles.

Des grêlons qui viennent broyer les raisins, de fortes rafales de vent pliant le blé… chaque année les immenses nuages d’orages (appelés cumulonimbus) deviennent les ennemis de toute une profession. Ces phénomènes, parfois spectaculaires, entraînent chaque année des dégâts matériels sérieux, mais aussi et surtout dans les cultures. Les impacts économiques sont souvent considérables pour toute une filière. 

La grêle

Ces petites billes de glace peuvent détruire en seulement quelques minutes (et parfois secondes en fonction de la virulence de l’orage) des champs entiers de cultures. C’est régulièrement le cas pour les fruits comme le raisin, les pêches ou encore les pommes. Les légumes sont eux aussi menacés comme les tomates ou les courgettes. Autre signe visible du passage d’un orage de grêle, les feuilles accompagnant les fruits se retrouvent parfois broyées. Le diamètre des grêlons pouvant atteindre plusieurs centimètres, ils rendent alors parfois invendables plusieurs hectares de production.

Les vents violents

Les rafales de ​vent sous les orages peuvent facilement dépasser les 100 km/h. Ce sont alors les céréales qui se retrouvent malmenés par la force de l’orage. Les tiges peuvent se plier ou même totalement se casser sous la puissance du vent, souvent observé au passage d’une cellule orageuse. Ce phénomène vient ainsi affecter là encore la récolte. 

Les inondations

Lorsqu’un orage est peu mobile et vient déverser de la pluie en quantité sur une même zone pendant plusieurs dizaines de minutes, les conséquences peuvent être importantes. L’accumulation de cette eau peut ainsi noyer de larges terres agricoles, notamment celles situées dans des vallées ou des zones basses. Une perte de nutriments peut aussi être observée dans la terre. 

La foudre

Dans de rares cas, la foudre peut également entraîner des conséquences sur les terres agricoles. Sur des zones très sèches, un impact de foudre peut provoquer le déclenchement d’un incendie. Mais les bêtes présentes dans des champs peuvent aussi se retrouver directement menacées par les aléas. Dans la nuit du 18 au 19 juin 2023, un orage frappe le département du Cantal en région Auvergne-Rhône-Alpes. Au total, 23 vaches sont touchées par la foudre ou victimes de crises cardiaques liées à l’importance de la dégradation orageuse. 

Exemple d’un violent et impressionnant orage de grêle, filmé il y a 7 ans en Gironde : 

Kevin FLOURY