On parle de stress hydrique en agriculture lorsque la disponibilité en eau pour les plantes cultivées est insuffisante pour répondre à leurs besoins (la demande en eau dépasse les ressources disponibles). Cela peut impacter négativement leur croissance et leur développement. Ce stress peut être causé par un manque de pluie, une sécheresse prolongée ou une mauvaise gestion de l'eau.
Le stress hydrique constitue un défi majeur pour de nombreux agriculteurs aujourd’hui. En effet, le changement climatique et la multiplication des périodes de sécheresse impactent directement la disponibilité en eau pour les plantes. Cela met alors en péril une partie des productions agricoles mondiales.
Il est essentiel de trouver des solutions permettant de faire face à ce problème et de limiter son impact sur les parcelles.
Comment faire face et limiter le stress hydrique dans ses parcelles ?Optimisation des ressources en eau, conservation de l’eau dans les parcelles ou encore pratiques agronomiques ; voici quelques solutions efficaces qui vous aideront à optimiser votre utilisation d’eau et à maintenir votre productivité dans ces conditions de multiplication des périodes de sécheresse.
Un premier levier à votre disposition est l’utilisation efficace des ressources en eau. Cela passe par l’utilisation de techniques d’irrigation adaptées, mais également par l’utilisation d'outils de gestion de l’irrigation.
Il existe aujourd’hui divers systèmes d’irrigation à votre portée : système d’irrigation de surface, par aspersion ou système de micro-irrigation.
Les systèmes de micro-irrigation sont économes en eau, car ils la délivrent à une distance fortement réduite de la plante, limitant ainsi le phénomène d’évaporation. Il s’agit cependant d’un système difficile à mettre en place sur les grandes cultures. Il est donc majoritairement utilisé en maraîchage, viticulture ou encore arboriculture. Retrouvez notre article complet sur les différents systèmes d’irrigation.
Plusieurs outils existent pour mesurer l’état hydrique des sols, suivre l’évolution de la disponibilité en eau dans les parcelles et identifier le moment optimal pour déclencher une irrigation.
Parmi ces outils, les plus connus sont les sondes de sols (sondes capacitives ou tensiométriques), mais d’autres solutions innovantes existent comme le capteur d’irradiation solaire. Ces différents capteurs sont essentiels pour un suivi précis de la quantité d’eau présente dans les sols. Cela permet d’éviter toute irrigation excessive ou insuffisante, assurant ainsi une utilisation efficace de l'eau, adaptée aux besoins de vos cultures.
D’autres pratiques telles que l'entretien régulier des systèmes d’irrigation, sont essentielles à l’optimisation de l’utilisation d’eau. Cela permet d’éviter toute fuite ou perte d’eau inutile.
Un suivi assidu des prévisions météorologiques permet également d’ajuster son programme d’irrigation en fonction des précipitations attendues.
L'optimisation des ressources en eau permet de faire face au stress hydrique, mais également de réaliser des économies significatives en termes de coûts d'irrigation et de consommation d'eau.
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La conservation de l’eau dans les parcelles permet, en complément de l’optimisation d’utilisation d’eau, de limiter le stress hydrique dans les parcelles agricoles. Voici des exemples de solutions efficaces, à portée des producteurs.
Les pratiques de conservation des sols, telles que la couverture végétale, sont des moyens efficaces de réduire l’évaporation de l’eau du sol.
La couverture végétale implique la plantation de cultures intermédiaires pour maintenir un couvert permanent, réduisant ainsi l'érosion et la perte d'eau par évaporation.
Ces bassins stockent l’eau de pluie, la rendant disponible pour l'irrigation ultérieure. En collectant l'eau de ruissellement, vous pouvez réduire la dépendance à l'eau provenant de sources externes. Ces bassins peuvent être conçus de différentes tailles et formes pour s'adapter à vos besoins spécifiques.
Choisir des cultures et des variétés résistantes à la sécheresse est une des stratégies clé pour assurer la productivité agricole en limitant au plus l’impact du stress hydrique. Les pois chiches, les lentilles ou le sorgho sont par exemple des espèces qui résistent bien au manque d’eau.
Certaines variétés ont été sélectionnées pour leurs capacités à survivre avec une disponibilité d’eau limitée. Vous pouvez vous renseigner auprès d’instituts de recherche agricole ou des fournisseurs de semences pour identifier les variétés recommandées pour votre région.
La rotation des cultures peut contribuer à améliorer la résilience du sol face au stress hydrique. En alternant les cultures, vous pouvez prévenir l'appauvrissement des nutriments et la dégradation de la structure du sol, tout en améliorant sa capacité à retenir l'eau. Certaines cultures, comme les légumineuses, peuvent également enrichir le sol en azote, favorisant ainsi la santé globale du système agricole.
Lorsque les adventices poussent aux côtés de vos cultures, elles rivalisent pour l’espace, la lumière, les nutriments du sol, mais également pour l’eau disponible. En effectuant un désherbage, vous éliminez la concurrence des adventices et optimisez l’utilisation des ressources en eau par la culture.
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